Die am meisten verbreitete Einteilung erfolgt nach der chemischen Zusammensetzung der Gläser. Auf diese Weise erhält man eine Einteilung in die Hauptgruppen Kalknatronglas, Bleiglas und Borosilikatglas.
Kalknatronglas
finden ihre Verwendung hauptsächlich in der lebensmittelindustrie als Flaschen- und Konservenglas. Die chemische Zusammensetzung dieses Glases besteht zu
71 - 75 % aus Sand (SiO2)
12 - 16 % aus Natron und
10 - 15 % aus Kalk.
Bleiglas
Wirk anstelle von Kalk in größeren Mengen Blei als Oxid beigemischt, erhält man Bleikristallglas. Die Zusammensetzung dieser Gläser besteht aus
54 - 65 % Sand (SiO2)
18 - 38 % Bleioxid
13 - 15 % Soda and Pottasche.
Bleigläser sind bekannt für ihre hohe Klarheit, die Fähigkeit geschliffen und dekoriert zu werden und den guten Klang. Deshalb werden Bleigläser hauptsächlich für hochwertige Haushaltsgläser verwendet.
Borosilikatglas
unterscheiden sich von den Kalknatron- und Bleigläsern durch einen höheren Anteil an Sand. Die Zusammensetzung dieser Gläser beinhaltet:
70 - 80 % Siliziumdioxid (SiO2)
7- 13 % Bortrioxid (B2O3)
4 - 8 % Na2O und K2O
sowie 2 - 7 % Aluminiumoxid (Al2O3).
Gläser mit derartiger Zusammensetzung zeichnen sich durch eine hohe Beständigkeit gegen chemische Einwirkungen. geringe Wärmeausdehnung und Temperaturempfindlichkeit aus. Deshalb sind diese Gläser für Laboratorien und Anlagen der chemischen Industrie bestens geeignet.